Quốc gia đầu tiên trao quyền bầu cử cho phụ nữ
Nhân vật xuất hiện trên tờ 10 đô la New Zealand là người đã góp phần quan trọng làm nên lịch sử.
New Zealand là quốc gia tự trị đầu tiên trên thế giới trao quyền bầu cử ở cấp quốc gia cho tất cả phụ nữ, bao gồm cả phụ nữ Māori (cộng đồng bản địa Polynesia của New Zealand), khi Toàn quyền Lord Glasgow ký Đạo luật Bầu cử ngày 19/9/1893. Phụ nữ New Zealand lần đầu đi bầu trong cuộc tổng tuyển cử tháng 11/1893.
Thành tựu ấy không tự nhiên mà có. Trong nhiều năm, các nhà hoạt động đã rong ruổi khắp thị trấn và thành phố để diễn thuyết, thông qua nghị quyết và ký kiến nghị. Phong trào tiết độ, một phong trào xã hội nở rộ từ thế kỷ 19 đến đầu thế kỷ 20 nhằm giảm bớt hoặc cấm hẳn việc uống rượu bia, gắn với các hội nhóm tôn giáo, từ thiện và phụ nữ, đóng vai trò quan trọng. Hiệp hội Phụ nữ Cơ Đốc vì Tiết độ, lập luận rằng chỉ khi có quyền chính trị, phụ nữ mới có tiếng nói trước nạn lạm dụng rượu. Ảnh hưởng tư tưởng của John Stuart Mill, triết gia, nhà kinh tế học và chính khách người Anh, một trong những gương mặt tiêu biểu của chủ nghĩa tự do thế kỷ 19, cũng góp phần tạo nên nền tảng lý luận cho bình đẳng giới.
Nhân vật then chốt trong phong trào là Kate Sheppard ở Christchurch. Bà tổ chức các bản kiến nghị quy mô lớn; riêng năm 1893, kiến nghị cuối cùng quy tụ gần 1/4 số phụ nữ châu Âu trưởng thành tại New Zealand ký tên, bất chấp sự chống đối mạnh từ ngành rượu. Một dự luật trước đó từng “chết yểu” ở Thượng viện, nhưng đến 8/9/1893, dự luật đã thông qua 20 phiếu thuận trên 18 phiếu chống, một phần vì nỗ lực can thiệp phản tác dụng của Thủ tướng Richard Seddon. Sau cùng, Lord Glasgow đặt bút ký, biến chiến dịch thành luật.
Kết quả thật ấn tượng: chỉ trong 6 tuần ghi danh, 84% phụ nữ đã đăng ký và 2/3 đã đi bầu ngay kỳ tổng tuyển cử đầu tiên. Hình Kate Sheppard ngày nay xuất hiện trên tờ 10 đô la New Zealand, và năm 1993, cả nước kỷ niệm trọng thể 100 năm quyền bầu cử của phụ nữ.
Trên thế giới, một vài nơi đi trước ở cấp bang/lãnh thổ như Wyoming (1869) và Utah (1870), nhưng ở cấp một quốc gia tự trị thì phải kể đến New Zealand, sau đó là Phần Lan (1907). Canada trao quyền bầu cử cho phụ nữ năm 1917; Vương quốc Anh mở rộng lớn vào 1918 và bình đẳng hoàn toàn vào 1928; Hoa Kỳ bảo đảm bằng Tu chính án vào 1920. Đến muộn đáng chú ý có Thụy Sĩ (1971), Bồ Đào Nha (1976) và Liechtenstein (1984).