Nước Mỹ đang già đi
Từ lâu, nước Mỹ đã được coi là một quốc gia trẻ - linh hoạt, sôi động và không ngừng đổi mới. Nhưng đến năm 2034, số người Mỹ trên 65 tuổi sẽ nhiều hơn trẻ em.
Nước Mỹ sẽ không còn là một quốc gia trẻ nữa mà là một quốc gia già nua. Đã đến lúc chuẩn bị cho điều đó.
Nước Mỹ có thể vẫn nghĩ mình là một quốc gia trẻ, nhưng xét về mặt xã hội thì nó đang già đi. Vì tỷ lệ sinh giảm, tuổi thọ dài hơn và sự già đi của thế hệ bùng nổ trẻ em, xã hội của chúng ta đang bị biến đổi.
Đây là một sự thay đổi về nhân khẩu học sẽ ảnh hưởng đến mọi thành phần của xã hội. Hiện tại, ở khoảng một nửa đất nước, số người chết đã nhiều hơn số người được sinh ra, ngay cả khi ngày càng có nhiều người Mỹ sống đến độ tuổi 80, 90 và hơn thế nữa. Theo Cục điều tra dân số, vào năm 2020, tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên đạt 17%. Đến năm 2034, sẽ có nhiều người Mỹ bước vào tuổi nghỉ hưu hơn số trẻ em.
Thách thức mà đất nước phải đối mặt vượt qua hệ tư tưởng, địa lý và chủng tộc, và các nhà lãnh đạo Mỹ, bất kể đảng phái của họ là gì, cần phải đối đầu với vấn đề này ở mức độ khẩn cấp phù hợp.
Đã nhiều thập kỷ trôi qua kể từ lần cuối cùng các nhà lập pháp đi đến thống nhất về tuổi già ở Mỹ sẽ như thế nào: Năm 1935, việc thông qua Đạo luật An sinh Xã hội nhằm đảm bảo rằng những người lớn tuổi sẽ không chết trong cảnh cơ cực vì họ không thể làm việc được nữa. Năm 1965, lão hóa được đưa vào như một phần trong tầm nhìn của Xã hội vĩ đại.
Xã hội của chúng ta hiện đang phải đối mặt với một thời điểm khác khi chúng ta phải quyết định tương lai của nước Mỹ sẽ như thế nào.
Sự thay đổi này có ý nghĩa lớn. Sự sụt giảm dân số trong độ tuổi lao động thường có nghĩa là tình trạng thiếu lao động, năng suất giảm và tăng trưởng kinh tế chậm hơn. Những nơi như Nhật Bản, nơi có tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên cao nhất thế giới, đưa ra gợi ý về tương lai gần của nước Mỹ.
Ở Nhật Bản, đặc biệt là ở các vùng nông thôn, trường học đóng cửa vì không còn đủ số học sinh; tỷ lệ sinh giảm xuống dưới 800.000 vào năm 2022 và khoảng 450 trường học đóng cửa mỗi năm. Với việc ngày càng ít người trẻ làm việc, nguồn thu cho các chương trình hưu trí ngày càng giảm và tình trạng thiếu lao động thường xuyên xảy ra. Ngày càng có nhiều hơn số người Nhật phải làm việc ở độ tuổi 60, 70 và hơn thế nữa, họ làm những công việc đòi hỏi thể chất nhưng được trả lương thấp, như giao hàng và dọn dẹp văn phòng.
Điều đó có nghĩa là người sử dụng lao động phải điều chỉnh, bổ sung thêm khu vực nghỉ ngơi, đường dốc và tay vịn ở nơi làm việc để đáp ứng nhu cầu của người lao động lớn tuổi.
Các xã hội già hóa có những nhu cầu khác với những người trẻ tuổi, và mặc dù Mỹ không phải là quốc gia duy nhất phải đối mặt với sự thay đổi này nhưng vẫn chậm chân trong giải quyết vấn đề. Sự căng thẳng đang thể hiện ở mọi thứ, từ chăm sóc sức khỏe và nhà ở đến việc làm và giao thông vận tải.
Với trung bình 10.000 người thuộc thế hệ bùng nổ bước sang tuổi 65 mỗi ngày, những áp lực này đang ngày càng gia tăng và sẽ tiếp tục như vậy, đặc biệt nếu các chính sách nhập cư hiện tại được giữ nguyên.
Sự suy giảm tuổi thọ của người Mỹ trong vài năm qua là đặc biệt đáng báo động. Nó phản ánh những cái chết do Covid và sử dụng ma túy quá liều, cũng như tỷ lệ tử vong cao hơn ở trẻ em và thanh thiếu niên do bạo lực hoặc do tai nạn.
Vào năm 2053, hơn 40% ngân sách liên bang sẽ dành cho các chương trình của người cao tuổi, chủ yếu là An sinh xã hội và Medicare - nhưng những chương trình đó không được thiết kế hoặc chuẩn bị để giải quyết thực tế nhân khẩu học mới.
Những thách thức của dân số già cũng mang tính cá nhân sâu sắc. Trong số những câu hỏi cơ bản nhất là chúng ta sẽ trải qua những năm cuối đời ở đâu và như thế nào. Hàng triệu người Mỹ đang phải vật lộn với những tình huống khó xử này đối với bản thân họ và những người thân yêu của họ.
Một ngành công nghiệp nhỏ gồm các sản phẩm và dịch vụ đã xuất hiện để giúp mọi người điều chỉnh nhà cửa và cuộc sống của họ theo tuổi già. Sự thay đổi nhân khẩu học quan trọng này đòi hỏi phải có phản ứng trên diện rộng, và những thách thức không được giải quyết càng lâu thì chúng càng trở nên nghiêm trọng hơn.
Có rất nhiều mảnh ghép trong câu đố này, bao gồm ai sẽ chăm sóc người già, họ sẽ sống ở đâu, các thành phố của chúng ta được thiết kế như thế nào và các doanh nghiệp sẽ thích ứng ra sao. Nhiều người lớn tuổi ở Hoa Kỳ nói rằng họ cảm thấy mình vô hình ở một đất nước từ lâu đã bị ám ảnh bởi tuổi trẻ, tránh né những điều tất yếu - và những khả năng - của tuổi già.
Người Mỹ thuộc mọi thế hệ đều có trách nhiệm với bản thân và gia đình mình khi bắt đầu đặt câu hỏi: Đây có phải là một thách thức mà chúng ta muốn tự mình giải quyết? Hay đó là điều mà xã hội chúng ta nên cùng nhau đối đầu?
Nguồn: Bài viết chuyên mục Ý kiến của Ban biên tập New York Times | Biên dịch: Google translate.
Cảm ơn bạn đã đọc Trend TV! Đăng ký miễn phí để nhận bài viết mới và ủng hộ công việc của tôi.