Hải trình vòng quanh thế giới đầu tiên thành công
Năm 1519, đoàn thám hiểm Tây Ban Nha do nhà hàng hải người Bồ Đào Nha Ferdinand Magellan dẫn đầu đã thực hiện chuyến đi vòng quanh thế giới thành công đầu tiên (Magellan tử nạn trên đường đi).
Dưới triều Charles I (Carlos V) của Tây Ban Nha, nhà hàng hải người Bồ Đào Nha Ferdinand Magellan (sinh khoảng năm 1480, mất năm 1521) đứng ra tổ chức một hải trình táo bạo: đi về phía tây để tìm con đường đến “quần đảo Gia vị” của Indonesia ngày nay và độc lập với lộ trình vòng Mũi Hảo Vọng do Bồ Đào Nha kiểm soát.
Ông rời Sanlucar de Barrameda ngày 20 tháng 9 năm 1519 cùng 5 tàu và khoảng 270 thủy thủ; đoàn đi men bờ Tây Phi rồi cập Brazil, dò theo dọc bờ Nam Mỹ tìm một eo biển dẫn sang đại dương bên kia.
Mùa đông năm 1519 đến năm 1520, đoàn trú đông ở Patagonia. Vào ngày lễ Phục sinh lúc nửa đêm, các thuyền trưởng Tây Ban Nha đã nổi loạn chống lại thuyền trưởng người Bồ Đào Nha của họ, nhưng Magellan đã dập tắt cuộc nổi loạn, xử tử một trong những thuyền trưởng và để lại một người khác trên bờ khi con tàu của ông rời Patagonia vào tháng 8 năm 1520.
Đến tháng 10 năm 1520, họ tìm thấy một eo biển hiểm trở xuyên qua mũi cực nam Nam Mỹ, về sau mang tên eo biển Magellan, và mất hơn một tháng mới vượt qua. Khi thoát ra đại dương mênh mông ở phía tây, Magellan ghi nhận một vùng biển êm gió thuận khác hẳn Đại Tây Dương bão tố phía sau, bèn đặt tên “Mar Pacifico”, có nghĩa là “biển yên bình”, thường dịch là Thái Bình Dương. Cách đặt tên này phản ánh trạng thái thời tiết thuận lợi đúng vào đoạn đầu họ đặt chân tới, chứ không hề nói rằng toàn bộ đại dương này luôn “thái bình”.
Trước đó, năm 1513, Vasco Nunez de Balboa khi vượt eo đất Panama nhìn thấy vùng nước mênh mông ở phía nam chỗ ông đứng đã gọi nó là “Mar del Sur”, nghĩa là “Biển Phương Nam”, nhưng về sau tên “Pacific”, “Biển yên bình” của Magellan thông dụng hơn.
Từ cửa Thái Bình Dương, đoàn thám hiểm trải qua một hành trình kiệt quệ kéo dài nhiều tháng giữa biển khơi, cuối cùng đến Guam (tháng 3 năm 1521) rồi Philippines. Ngày 27 tháng 4 năm 1521, Magellan tử trận ở Mactan khi can dự vào xung đột giữa các nhóm bản địa; dẫu vậy, những người sống sót vẫn đưa hai tàu tới Moluccas lấy gia vị.
Con tàu Victoria do Juan Sebastian Elcano chỉ huy tiếp tục xuôi tây qua Ấn Độ Dương, vòng Mũi Hảo Vọng và trở về Tây Ban Nha năm 1522, hoàn tất vòng hải hành đầu tiên quanh Trái Đất. Đây là một kỳ tích chứng minh tính khả thi của hải trình vòng cầu theo hướng tây, dù trả giá bằng đói khát, bệnh tật và sinh mạng.
(Nội dung từ nhiều nguồn. Tham khảo link)